Fiestas de Candelaria: homenaje a la patrona de Tenerife
Ayuntamiento de Candelaria
La Virgen de Candelaria es la patrona de la Diócesis de Canarias y su festividad es sin duda una de las fiestas más importantes de las islas y la más destacada para los tinerfeños.
Miles de personas se dan cita durante su celebración que tiene lugar dos veces al año, la primera el 2 de febrero, día de la Purificación de la Virgen, donde destaca el rito de la procesión de las candelas en el que el fuego es protagonista; y en verano el 15 de agosto para celebrar la Asunción.
Una fiesta de Interés Turístico Nacional en Candelaria
La celebración de la festividad del municipio de Candelaria, declarada de Interés Turístico Nacional, tiene un alto componente de religiosidad y fervor popular, con más de cinco siglos de fe, creencias y de respeto hacia La Virgen. La celebración de las fiestas tiene un carácter más religioso y civil en febrero y más popular en verano.
Estas Fiestas se celebran principalmente en la Basílica y la Plaza de la Patrona de Canarias, extendiéndose a las calles y espacios aledaños. A las procesiones y actos en la Basílica y la Plaza de la Patrona de Canarias y calles aledañas, se han ido sumando otras actividades que ya son tradiciones para los isleños, como las rutas y caminos de peregrinación por donde transitan los romeros que llegan desde cada pueblo para ver a la Virgen desde multitud de puntos de la isla, así como la Ofrenda, el Pregón, la Luchada institucional, los recitales con acento canario como el de Los Sabandeños y otras muchas actividades.
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Una ceremonia que rememora ritos guanches
Pero si hay un momento que diferencia esta celebración de otras fiestas populares de la isla, ese es la popular “Ceremonia Guanche” que data del siglo XVIII y que se celebra al atardecer del 14 de agosto.
La festividad del mes de agosto es muy popular y masiva, de hecho también se le denomina «la fiesta de los naturales» por su apego al pueblo y su vinculación al mundo guanche. Desde la Conquista de Tenerife se había permitido a los guanches cargar a la Virgen, como símbolo de integración y pacificación. Pero en 1587 los regidores impidieron a los aborígenes ese privilegio, lo que dio lugar a siglos de conflicto que culminaron en 1738.
La ceremonia es una teatralización religioso-festiva del rito ancestral de los antiguos pobladores llevada a cabo por el Colectivo Guanches de Candelaria, a quien se le concedió la Medalla de oro de La Villa hace unos años, y representa el hallazgo de la imagen de la Virgen de Candelaria y constituye el acto central y distintivo de las Fiestas de Candelaria. Esa misma tarde, se celebra también la tradicional ofrenda floral o romería de la Virgen con la participación de diversos grupos folclóricos de Tenerife y de otras islas del archipiélago.
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